Va et poste une sentinelle, de Harper Lee

 
 

 
 
   Jean Louise Finch, dite « Scout », l'inoubliable héroïne de Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur, est de retour dans sa petite ville natale de l'Alabama, Maycomb, pour rendre visite à son père Atticus. Vingt ans ont passé. Nous sommes au milieu des années 1950, à l'aube de la déségrégation, et la nation se déchire autour des questions raciales. Confrontée à la société qui l'a façonnée mais dont elle s'est éloignée en partant s'établir à New York, Jean Louise va découvrir ses proches sous un jour inédit et voir vaciller toutes les fondations de son existence, politiques, sociales et familiales. 

   Va et poste une sentinelle est le deuxième roman de Harper Lee, mais fut écrit avant le mythique Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur, qui reçut le Prix Pulitzer en 1961. Dernier volet de ce qui devait être au départ une trilogie romanesque dont l'Oiseau moqueur aurait été le premier tome, ce roman inédit marque le retour, après soixante-cinq ans de silence, de l'un des plus grands auteurs américains du siècle. 





   Ce livre est la suite de Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur, l'histoire se passe 20 ans plus tard, mais l'auteure l'a écrit avant. Et ça se sent.
 
   J'avais adoré Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur, en grande partie parce qu'on suivait le point de vue des enfants, alors j'avais un peu peur de ne pas aimer leur histoire une fois devenus adultes. La moitié du problème est réglée du début : Jem (le frère) est mort, sans beaucoup d'explications, simplement qu'il est "tombé raide mort en plein milieu de la rue" (je ne vous gâche rien, c'est au début). Donc il ne nous reste plus qu'à suivre Jean Louise (parce que oui, elle a 20 ans de plus, on ne l'appelle plus Scout). Elle est partie habiter à New York mais revient à Maycomb pendant les vacances. J'ai été assez déçue qu'elle ait changé, même si ça paraît normal puisqu'elle a grandi. Et ce qui est aussi décevant, c'est que tous les autres personnages ont changé, il ne reste plus grand-chose de leur côté sympathique et agréable auquel on a pu s'habituer dans le livre précédent (le plus choquant, c'est de ne plus reconnaître Calpurnia, la servante Noire des Finch). Boo Radley m'a aussi cruellement manqué, il faisait une grosse partie de l'intérêt de Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur et j'aurais aimé le revoir. En plus, il y a quelques petites incohérences par rapport au premier livre, qui font sentir que celui-ci a été écrit avant (écrire le futur avant le passé peut poser quelques petits problèmes de logique). Et il y a une dernière chose : Jean Louise réfléchit à se marier avec Henry, qui était son meilleur ami d'enfance, mais je n'ai aucun souvenir d'un Henry dans Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur...
 
   Si on arrive à dépasser la déception de ne pas retrouver l'histoire qu'on connaissait, le livre en lui-même (sans comparaison avec l'autre) est vraiment très bien ! Il n'y a pas vraiment d'histoire, je trouve que ce livre a plutôt un but philosophique, il pousse à réfléchir. On a évidemment le discours sudiste sur les Noirs (comment le Sud des Etats-Unis peut rester aussi cliché ?), qui est toujours aussi affligeant, opposé à celui de Jean Louise qui a beaucoup mieux compris le principe d'égalité (le « séparés mais égaux », c'est complètement n'importe quoi !). Les conservateurs du Sud s'offusquent qu'on bafoue le Dixième amendement (et la Constitution américaine est sacrée, aux Etats-Unis), mais ça ne les dérange pas qu'on viole le Premier, le Quatrième (un peu le Cinquième aussi), le Sixième, le Huitième, et surtout le Quatorzième amendements (et sûrement pleins d'autres, mais je connais seulement les principaux). Je ne sais pas vous, mais moi je trouve que ça fait beaucoup (ça c'est ce que j'appelle de l'hypocrisie) ! Bref, certains discours auxquels on a droit sont révoltants, mais c'est précisément ce que les gens pensaient. Le livre est extrêmement juste sur tous les sujets : l'état d'esprit confédéré qui règne dans le Sud, la haine que le Ku Klux Klan porte à tout le monde (il ne faut pas croire qu'ils en ont uniquement après les Noirs : ils visent tout ce qui n'est pas blanc et protestant)... J'ai d'ailleurs beaucoup aimé la description de l'ambiance de l'Alabama : aussi longtemps après la guerre de Sécession on se croirait toujours à la même époque, avec les confédérés contre les Yankees. C'est très intéressant !
 
   Mais au-delà de tout ça, le livre porte surtout sur la vie et sur ce que grandir (et vieillir) implique. Jean Louise se retrouve confrontée à la réalité, qui ne correspond pas du tout à l'image qu'elle s'en faisant quand elle était enfant, et il faut qu'elle apprenne à faire avec. Elle voit son monde se transformer, les gens qu'elle aime changer, et elle ne peut rien y faire. On ne le comprend vraiment qu'à la fin, mais ce livre est la parfaite illustration du passage de l'enfance à l'âge adulte (enfin, j'imagine). C'est aussi dur pour nous que pour Jean Louise, c'est une énorme désillusion, mais personne n'a le choix. En tout cas, l'écriture de Harper Lee est toujours aussi agréable et plaisante à lire ! Même quand il ne se passe rien, c'est tellement bien écrit qu'on ne s'ennuie jamais vraiment.
 
   En résumé, il vaut mieux oublier Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur pour lire Va et poste une sentinelle, qui est un peu moins bien (ou même les lire dans l'autre sens), mais l'histoire reste très intéressante, et les réflexions très justes. Je vous le conseille si vous avez aimé le premier, ou si vous vous intéressez à la culture américaine (surtout pour la culture américaine).  

Va et poste une sentinelle  Harper Lee  Le Livre de Poche  Note : 4/5              Jean Louise Finch, dite « Scout », l'inoubliable héroïne de Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur , est de retour dans sa petite ville natale de l'Alabama, Maycomb, pour rendre visite à son père Atticus. Vingt ans ont passé. Nous sommes au milieu des années 1950, à l'aube de la déségrégation, et la nation se déchire autour des questions raciales. Confrontée à la société qui l'a façonnée...